Mercredi des Cendres

En ce temps-là, Jésus disait à ses disciples : « Ce que vous faites pour devenir des justes, évitez de l’accomplir devant les hommes pour vous faire remarquer. Sinon, il n’y a pas de récompense pour vous auprès de votre Père qui est aux cieux. Ainsi, quand tu fais l’aumône, ne fais pas sonner la trompette devant toi, comme les hypocrites qui se donnent en spectacle dans les synagogues et dans les rues, pour obtenir la gloire qui vient des hommes. Amen, je vous le déclare : ceux-là ont reçu leur récompense.

Mais toi, quand tu fais l’aumône, que ta main gauche ignore ce que fait ta main droite, afin que ton aumône reste dans le secret ; ton Père qui voit dans le secret te le rendra.

Et quand vous priez, ne soyez pas comme les hypocrites : ils aiment à se tenir debout dans les synagogues et aux carrefours pour bien se montrer aux hommes quand ils prient. Amen, je vous le déclare : ceux-là ont reçu leur récompense.
Mais toi, quand tu pries, retire-toi dans ta pièce la plus retirée, ferme la porte, et prie ton Père qui est présent dans le secret ; ton Père qui voit dans le secret te le rendra. Et quand vous jeûnez, ne prenez pas un air abattu, comme les hypocrites : ils prennent une mine défaite pour bien montrer aux hommes qu’ils jeûnent. Amen, je vous le déclare : ceux-là ont reçu leur récompense. Mais toi, quand tu jeûnes, parfume-toi la tête et lave-toi le visage ; ainsi, ton jeûne ne sera pas connu des hommes, mais seulement de ton Père qui est présent au plus secret ; ton Père qui voit au plus secret te le rendra. »

Nous entrons en ce Mercredi des Cendres dans la période des quarante jours du Carême, temps qui nous prépare à la Résurrection et rappelant les quarante jours que Jésus passa au désert aussitôt après avoir été baptisé par Jean, dans le Jourdain, et avant d’engager sa mission.

Au cours de la messe, le prêtre a marqué notre front du signe de la croix tracé avec des cendres bénites en prononçant ces mots extraits du Livre de la Genèse : « Souviens-toi que tu es poussière et que tu retourneras en poussière » (Gn 3, 19) ou en disant, selon l’Évangile de saint Marc : « Convertissez-vous et croyez en l’ Évangile » (Mc 1, 15).

Ce temps de pénitence et d’attente qu’est le Carême, symbolisé par les ornements de couleur violette de l’autel et du prêtre, est pour nous temps de jeûne, de prière et d’aumône.

Ces enseignements nous sont donnés par Jésus et nous sont transmis par le texte du jour de l’Évangile de Matthieu : "Mais toi, quand tu fais l’aumône, que ta main gauche ignore ce que fait ta main droite, afin que ton aumône reste dans le secret". "Mais toi, quand tu pries, retire-toi dans ta pièce la plus retirée, ferme la porte, et prie ton Père qui est présent dans le secret". " Mais toi, quand tu jeûnes, parfume-toi la tête et lave-toi le visage ; ainsi, ton jeûne ne sera pas connu des hommes, mais seulement de ton Père qui est présent au plus secret."

Puissions-nous faire de ces paroles notre règle pour ce temps de Carême : elles conduisent à l’Amour de Dieu, de notre prochain et de nous-mêmes.